Un inedito manoscritto ritrovato dall’Autore nell’Archivio storico Diocesano di Tortona consente di risalire a taluni processi inquisitoriali celebrati a Tortona fra il 1553 e il 1589 contro eretici (o presunti tali), poligami e maghi (o praticanti la magia) nei centri limitrofi alla cittadina piemontese e in alcuni paesi della sua diocesi, specialmente a Varzi, in Valle Staffora. Dall’insieme dei processi, di cui si possiedono sommari, copie di atti, sunti e sentenze l’Autore ricava ed illustra il quadro religioso, sociale e culturale in cui si stagliano singole figure di “eretici”, di semplici furfanti, di umili commercianti, di potenti e prepotenti arcipreti, di famiglie in aspro conflitto, di inimicizie ataviche e sempre identiche nel tempo. Il severo tribunale dell’Inquisizione, che lungo il sec. XVI ampliò di molto le sue “competenze” oltre l’eresia formale, giungendo a controllare anche l’ambito morale e disciplinare dei cristiani, appare nei suoi documenti qui riassunti o pubblicati come l’ultimo tentativo (in molti casi) di ripicche e di vendette mosse dai denuncianti a carico dei loro “capitali inimici”, sui quali si cercava di volgere una condanna dell’Inquisizione che causasse la loro rovina. Uno sfondo di faida soggiace alle nostre vicende inquisitoriali, dalle quali affiorano inoltre elementi certi di devianze religiose (in quel di Sale, come di Varzi, come di Montacuto o di Serravalle), nutrite dai libri proibiti che circolavano fra il popolo, in alcuni ambiti insoddisfatto della pratica sacramentale della Chiesa e quasi affascinato dalle idee della riforma (salvezza per la sola fede, negazione dei meriti, del purgatorio, delle indulgenze, dell’invocazione dei santi, della potestà del papa, ecc.).

Sergio Pagano, barnabita, è prefetto dell’Archivio Segreto Vaticano, docente di Diplomatica Pontificia nella Scuola Vaticana di Paleografia, Consultore Storico della Congregazione per le Cause dei Santi, membro perdurante munere del Pontificio Comitato di Scienze Storiche e della Pontificia Accademia delle Scienze. Ha pubblicato, oltre numerosi articoli, “I documenti del processo di Galileo Galilei” (Città del Vaticano 1984), “Nuovi documenti su Vittoria Colonna e Reginald Pole” (Città del Vaticano 1989), “Il processo di Endimio Calandra e l’Inquisizione a Mantova nel 1567-1568 “(Città del Vaticano 1991), “Il cardinale Uberto Gambara vescovo di Tortona” (Firenze 1995). Sono di imminente pubblicazione, in collaborazione con Massimo Firpo, “I processi inquisitoriali di Vittore Soranzo (1550-1558): edizione critica”.